自從二苯鉻發現以來，金屬芳烴化合物一直是金屬有機化學研究的重要領域。首例反三明治型甲苯橋連的雙鈾配合物于2000年被報道（圖1左）。随後，多個課題組相繼報道了不同配體支撐的反三明治型芳烴橋聯的雙鈾配合物。對其電子結構與成鍵性質的研究表明，鈾通過5f與6d軌道與芳烴的π*軌道形成δ鍵。此外，這類鈾-芳烴相互作用在鈾配合物的電催化分解水過程中也起了關鍵的“蓄電池”作用（圖1中）。盡管有較多反三明治型芳烴橋聯的雙鈾配合物以及結構相似的稀土金屬配合物的報道，但是迄今尚沒有钍的類似物的合成。近日，beat365官方网站黃聞亮課題組與美國加州大學洛杉矶分校Paula Diaconescu課題組合作，報道了首例反三明治型芳烴橋連的雙钍配合物的合成與表征，并對其進行了反應性和電子結構的研究。該成果以“Arene-Bridged Dithorium Complexes: Inverse Sandwiches Supported by a δ Bonding Interaction”為題，在《美國化學會志》（Journal of the American Chemical Society）上發表。

圖1：反三明治型锕系金屬芳烴配合物與鈾-芳烴相互作用在催化中的作用。

四價钍前驅體可由二茂鐵二胺配體鉀鹽與四氯化钍通過鹽類複分解反應制備（圖2上a）。在石墨鉀(KC₈)作用下，四價钍前驅體可與苯、甲苯、聯苯或萘等反應得到一系列反三明治型芳烴橋連的雙钍配合物Th₂-arene（圖2上b-e）。這些钍的芳烴配合物之間可以發生芳烴交換反應，根據其反應性可以得到Th₂-arene的相對熱力學穩定性：Th₂-naph < Th₂-tol < Th₂-benzene ≈ Th₂-biph。單晶X射線衍射揭示了這些雙钍配合物中芳烴都采用μ-η⁶,η⁶-的配位模式（圖2下），其中配位的芳環中的碳–碳鍵鍵長明顯長于中性的芳環。特别地，在Th₂-naph中，非配位的芳環上的碳–碳鍵鍵長呈現單雙鍵交替的現象，表明非配位芳環出現了去芳構化，這可能是Th₂-naph穩定性較低的原因。單晶結構數據與波譜學表征（核磁共振波譜、紫外-可見-近紅外吸收光譜、X射線吸收譜等）均表明，在Th₂-arene中，钍為正四價，而配位的芳環為具有休克爾芳香性的負四價陰離子。

圖2：Th₂-arene的合成(上)與Th₂-tol(下左)和Th₂-naph(下右)的結構。

  反應性研究表明，Th₂-arene可以還原環辛四烯、偶氮苯、二苯乙炔等不飽和小分子（圖3左），得到相應的單核钍配合物。其中，Th₂-naph表現出最高的反應活性，其不僅可以還原大空阻的雙(三甲基矽基)乙炔得到钍雜環丙烷産物，還能與蒽反應得到單核钍的蒽配合物。值得注意的是，單核钍的蒽配合物能夠還原苯得到Th₂-benzene，這是首個金屬蒽化合物還原苯的例子。

圖3：Th₂-arene的反應性（左）與電子結構（右）。

為了加深對反三明治型芳烴橋聯雙钍配合物的電子結構與成鍵性質的理解，研究者利用相對論校正的密度泛函理論對其進行了分析。計算得到的優化結構與單晶結構數據高度吻合。圖3右側展示了Th₂-benzene的HOMO和HOMO-1，二者在能量上幾乎簡并（-4.04 eV、-4.07 eV）。兩者均為具有δ對稱性的成鍵軌道，分别由配位苯環的π₄或π₅軌道與钍的6d_δ和5f_δ軌道組成。軌道成分分析表明，在HOMO中，苯上碳的2p軌道的貢獻率為66.5%，而钍的軌道的貢獻率為28.2% (6d: 15.8%; 5f: 12.4%)；在HOMO-1中，苯上碳的2p軌道的貢獻率為67.4%，而钍的軌道的貢獻率為28.7% (6d: 16.9%; 5f: 11.8%)。對其他Th₂-arene的計算分析也表明，這種共價性的δ相互作用對于穩定Th₂-arene的反三明治型結構起到了至關重要的作用。此外，與結構類似的反三明治型芳烴橋聯雙稀土金屬或雙鈾配合物的比較顯示，钍與芳烴成鍵的共價性（約30%）介于稀土金屬（钇：約20%）與鈾（約50%）之間。

綜上，這項工作首次合成并表征了反三明治型芳烴（苯、甲苯、聯苯、萘）橋連的雙钍配合物。钍的芳烴配合物之間的交換反應揭示了它們的熱力學穩定性差異，而初步的反應性研究表明這類钍的芳烴配合物可以進行多電子的氧化還原反應。理論計算分析闡明了其電子結構與成鍵性質，揭示了反三明治型芳烴橋聯的雙钍配合物中存在具有一定共價性的δ鍵。beat365官方网站的BMS Junior Fellow 于超博士為本論文第一作者，beat365黃聞亮特聘研究員、美國加州大學洛杉矶分校Paula Diaconescu教授為共同通訊作者。本研究得到了beat365、北京分子科學國家研究中心等的經費支持。

原文鍊接：https://dx.doi.org/10.1021/jacs.0c11215