随着社會的發展和生活水平的不斷提高，人類對于自身居住環境的關心程度也越來越高，環境保護已成為全球性 的重大問題，并滲透在生産、生活的各個方面中。在公衆意識中，核技術在給人類社會帶來巨大利益的同時，也帶來 了不可忽視的環境 和社會問題，但很多人對核技術能幫助了解環境污染過程和解決環境污染問題卻缺乏客觀認識。

實際上，核技術在至少兩個方面有着無法替代的重要作用：可以幫助人們更好地了解環境過程，以及保護環境免 受有毒物質的危害。核技術應用中的關鍵問題之一是了解所使用的放射性核素的物理和化學特性；同時在環境保護方 面，重要的一則是了解放射性核素在環境中的化學行為，這是确定其在應用過程中是否對人類及環境構成二次污染 的重要因素。環境放射化學正是一門旨在回答以上兩個問題的交叉學科，主要研究放射性物質在環境中的化學行為以及 用現代分析和測量技術研究環境中的 各種過程及其化學變化，是近年來受到普遍關注的新興研究領域。